根据世界翻译协会的统计，2008年全世界拥有140万名全职翻译和252万名兼职翻译。翻译协会在对各国翻译人员进行统计的基础上，对世界翻译市场的需求进行了估算。
现阶段，世界翻译市场可划分为以下三部分:人工翻译、计算机辅助翻译及机器翻译、软件本地化及网站本地化.据中国翻译协会估算估计，2018年人工翻译市场将达到200亿美元，机器翻译市场将达到11.7亿美元，软件和网站本地翻译化市场将分别达到70亿和60亿美元。
据调查，2008年世界外部人工翻译服务(即外包服务)的金额为50亿美元，2010年达到80亿美元.外部翻译服务的需求仍以西欧市场为主，2010年约为25亿美元(占世界市场的49%);其次是东亚各国，约为15亿美元(占世界市场的39%)。西欧市场中，最大的翻译市购,出现了一些跨境承缆业务的国际翻译公司。如比利时Lernout&Hauspie (L&HI)公司，英国最大的翻译公司—RWS Polyglot公司及纽约Bowne全球解决方案公司(等大型跨国翻译公司。此外，欧洲的大型翻译公司有:瑞典Interverbum公司、LOGOS公司和德国Star公司等.
美国和欧洲的专业翻译公司主要采取以下几种经营方式:(1).从事多样化经营;(2).提供统包式综合服务;(3).提供多种语言翻译服务;(4).开发国际市场;(5).投资于技术和专利工具的创新。
中国作为正在崛起的发展中大国，翻译市场正以前所未有的速度迅猛 发展。2008年北京奥运、2010年上海世博会的举行更给翻译市场的 发展带来难得的发展机遇，根据ABI的统计报告，2023年全球年翻 译产值超过230亿美元，亚太地区占36%，中国大陆市场约为160亿 元人民币。2025年世界翻译市场的规模达到200亿关元，中国大陆将 有200亿元人民币的销售额，发展空间巨大。
翻译工作起源甚早，过去的翻译活动只有社会辅助功能，属个人非经济行为，但最近数十年来已发生重大变化。 自20世纪80年代开始，世界各地的翻译工作逐渐发生变化，其中最 明显的趋势包括:
1.专业化:从业人员大都接受过社会及本行认可的 正规培训，获颁授的合格证书，翻泽不再是任何人懂一些外文，就可以 随便拿起字典动手的工作。
2.学术化:翻译理论与翻译教学逐渐成 为学术性的研究对象，以理性的、实证的方法进行研究。翻泽工作和 译员培训工作不再是仅靠天才、个人经验或传统方式就可胜任，译者 和翻译教育机构都必须掌握学术研究的方法，据此来解决专业上碰到 的间题。
3.服务化:翻译工作需以客户为中心, 为使用者(政府、企业、不懂外文的读者)解决语言障碍带来的不便。
4.用途多样化:以前使用文学与宗教译本的读者，目的比较统一，背 景比较单纯，态度也较一致，主要都是以欣赏、祟拜或追求启发等为目 的。现在的译文便用者和客户的动机复杂得多，例如广告、国际公约、 法律、科技小品、电讯、演讲稿的用途与本质大不相同，客户的使用目 的和要求也不同，因而翻译时需要作出很多调整。
5.实务化:翻译工作不再是简单的为了翻译而翻译。即不一定是依原文逐宇翻译，而是 经由译者判断译文使用者收到的最佳效果而翻译。
6.科技化:翻译工作正步人自动化，种种比较简单且重复性的翻译工作。可交由机器 去做，再由译员监督修改。预计未来多数译者的日常〔作会变成程序 设计、词汇整理、预编文件、修改译文、翻译管理等，人与机器的合作愈益紧密。
由于上述趋势，翻译已成为专业化的经济活动，与之相关的经济 活动即构成翻译产业。
