“五行”一般有三种泽法:five elements, five phases, wuxing。从目前的使用情况来看， five elements最为流行，且有约定俗成之势，值得采用。
“五行”中的“木、火、土、金、水”一般直译为wood, fire, earth, metal and water。亦曾有人将“金”译作gold,这是不妥的。“五行”中的“金”实际上指的是金属。有人将“土”泽作soil，太具体化。因为soil在英语中的含义是植物赖以生长的地表之土，而 earth的含义则较为宽泛和抽象。另外,earth翻译“土”也是约定俗成的结果。
对于“木”的翻译，以前也有过不同的意见。比如有的人认为,wood指木材，意即砍倒的 树木。而“五行”的“木”则是指生长中的“树木”。
五行之间存在着生克制化的作用，其相互关系概括起来有以下几个方面。
①.相生
在“五行学说”中，“相生”指事物之间具有相互资生、相互促进的一面。常译作mutual promotion, mutual generation等都表示相互的意思，只是mutual可以作为一个独立的词语来使用，而inter-则不能作为独立词语使用，只能作为一个构词成分使用。
②.相克
在“五行学说”中，“相克”指事物间具有相互制约、相互排斥的一面，常译作mutual restraint , mutual restriction。从目前的使用情况来看，mutual restraint和mutual restriction 使用得最为普遍，虽然mutual inhibition在语义上也有可取之处，但其使用范围远不及前两种译法广泛。
③.相乘
“相乘”指克制太过，超过了正常的制约程度，常见的译法有：over-restraint，over-restriction。
④.相侮
“相侮”指相反方向的克制，常译作counter-restraint，counter-restriction。国外也有译作rebellion，显然是意译了。还有译作inter-insult有点质量了。
⑤.“我生”、“生我”
“我生”一般译作“to restrain”或“to restrict”，而“克我”则译作“to be restrained”或“to be restricted”。
⑥.“我克”、“克我”
“我克”一般译作“to restrain”或“to restrict”，而“克我”则翻译为“to be restrained”或“to be restricted”。
⑦.制化
“制化”指五行之间既相互制约，又相互生化的关系，常译作restriction and generation， restraint and promotion，inhibition and generation等，意思基本一致。
